एक दिन में दो डबल सेंचुरी: 611 रन के पीछे का हिसाब वो नहीं है जो हेडलाइन कहती है

राजशाही डिविजनल स्टेडियम, बोगुड़ा और कॉक्सबाज़ार। तीन अलग मैदान, एक ही दिन, तीन सलामी बल्लेबाज़, और 611 रन। मोहम्मद नईम 282, महफिजुल इस्लाम 217 नाबाद, ज़ाकिर हसन 112 नाबाद। बांग्लादेश के घरेलू फर्स्ट-क्लास टूर्नामेंट, नेशनल क्रिकेट लीग के इस दौर ने हेडलाइन को जो सामग्री दी, वो साफ़ थी — एक ही दिन में दो ओपनरों की डबल सेंचुरी। सोशल फीड ने उसी एक वाक्य को पकड़ा और उससे आगे कुछ नहीं पढ़ा। मैंने अड़तालीस घंटे दिए, और टेक और तेज़ ही हुआ — बस उस दिशा में नहीं जिस दिशा में फीड जा रहा था। क्योंकि हेडलाइन की इकाई गलत है। नईम ने दूसरे दिन 171 नाबाद से 282 तक 111 रन जोड़े। महफिजुल ने 156 नाबाद से 217 नाबाद तक 61 रन जोड़े। दो डबल सेंचुरी एक ही दिन आईं — एक ही दिन बनी नहीं। यह बारीकी अखबारी लगती है, जब तक आप यह न पूछें कि इससे आगे क्या निकलता है। जब किसी स्टोरी की सबसे बुनियादी इकाई ही स्कोरकार्ड से मेल न खाए, तो उसके ऊपर खड़ा किया गया ढांचा — कि बांग्लादेश को दो नए टेस्ट ओपनर मिल गए — भरोसे के लायक कैसे रह जाता है? पहले वो हिस्सा, जिस पर कोई विवाद नहीं। यह प्रथम श्रेणी क्रिकेट है। नेशनल क्रिकेट लीग बांग्लादेश का मल्टी-डे घरेलू टूर्नामेंट है, जिसमें तीन मैच समानांतर चल रहे थे और रिपोर्ट दिन-प्रतिदिन का घटनाक्रम देती है। नईम ने 369 गेंदें खेलीं, महफिजुल ने 351। इस फॉर्मैट में तीन सौ पचास से ज़्यादा गेंदें खेलना असामान्य नहीं, सामान्य है। यही वो जगह है जहाँ कवरेज सबसे ज़्यादा फिसलती है। टी20 की आदत में हम हर बड़े स्कोर को तेज़ी का सबूत मान लेते हैं, और यहाँ तेज़ी का सवाल ही गलत फ्रेम है। नईम का स्ट्राइक रेट 76.4 है, महफिजुल का 61.8। एशियाई फर्स्ट-क्लास क्रिकेट का सामान्य दायरा 50 से 60 के आसपास रहता है। यानी एक बल्लेबाज़ अपने फॉर्मैट के सामान्य दायरे से थोड़ा ऊपर है, दूसरा ठीक उसी दायरे पर खड़ा है। 611 रन किसी तबाही का नतीजा नहीं, यह उस फॉर्मैट का सामान्य व्यवहार है जिसे हम टी20 की नज़र से पढ़ रहे हैं। अब वो हिस्सा जो रिपोर्ट में था लेकिन फीड में नहीं पहुँचा। बोगुड़ा में मैमनसिंह डिविजन ने 465 पर सात विकेट गँवाकर पारी घोषित की। महफिजुल का 217 नाबाद इसलिए है कि टीम ने घोषणा कर दी — इसलिए नहीं कि उनके साथी खत्म हो गए। यह अंतर पूरी कहानी बदल देता है। जो कमेंट्री अगले तीन दिन तक चली — कि वो तीन सौ तक जा सकते थे — वो एक गैर-खेल फैसले को बल्लेबाज़ी की उपलब्धि या कमी में बदल देती है। घोषणा का समय क्रिकेट का हिस्सा है, पर वो बल्लेबाज़ के कौशल का माप नहीं है। जब मैं घरेलू स्कोरकार्ड पढ़ता हूँ, मैं सबसे पहले यही देखता हूँ — नाबाद का चिह्न किसी बल्लेबाज़ की मंज़िल नहीं, कप्तान की घड़ी बताता है। तीसरा हिस्सा, जो मुझे सबसे ज़्यादा चुभा। तीन अलग मैदान, तीन असंबंधित मैच, एक ही दिन, और तीनों जगह बल्लेबाज़ हावी। एक जगह 282, दूसरी जगह 465 पर सात, तीसरी जगह 112 नाबाद। अगर यह तीन अलग-अलग प्रतिभाओं का एक साथ फूटना होता, तो हमें तीन अलग कहानियाँ मिलतीं। लेकिन तीन असंबंधित मैचों में एक ही दिन एक ही पैटर्न मिलना — यह व्यक्ति का नहीं, संरचना का सिग्नल है। और संरचना का सबसे साफ़ हिस्सा यह है कि जिस समय ये पारियाँ बन रही थीं, पंद्रह सदस्यीय टेस्ट टीम चुनी जा चुकी थी, यानी मुख्य तेज़ गेंदबाज़ और मुख्य स्पिनर राष्ट्रीय कैंप में थे, एनसीएल में नहीं। जब किसी टूर्नामेंट से उसकी सबसे ऊपर की गेंदबाज़ी परत हटा दी जाए, तो 465 पर घोषणा कोई आश्चर्य नहीं — वो गणित है। मैं इसे तीन डबल सेंचुरी नहीं कहूँगा। मैं इसे गेंदबाज़ी की गहराई का घाटा कहूँगा, जिसे बल्लेबाज़ी के रूप में बेच दिया गया। यहाँ मुझे अपनी ही टैगिंग पर शक होता है। कुछ साल पहले मैंने एक युवा फिनिशर को अपनी नोटबुक में गलत फाइल में रख दिया था और बाद में रात एक बजे वो फाइल फिर से लिखनी पड़ी थी। तब से मेरे पास एक स्थायी गलत-फाइल टैब है, जिसमें हर वो खिलाड़ी है जिसे मैंने गलत आँका, तारीख के साथ। महफिजुल इस्लाम बाईस साल के हैं। बल्लेबाज़ का चरम आम तौर पर सत्ताईस से तैंतीस के बीच आता है। यानी अगर उनका स्कोर सिर्फ एक समतल पिच का तोहफा है, तो भी उनकी उम्र उस तोहफे को सस्ता नहीं बनाती। मेरी नोटबुक में उनका नाम अभी अनिश्चित कॉलम में है, और मैं उसे जल्दी पक्का नहीं करूँगा। नईम की पारी का सबसे ज़्यादा बताने वाला हिस्सा उनके रन नहीं, उनका आउट होना है। वो स्पिनर रहीम अहमद को कवर से ऊपर उठाने की कोशिश में कैच आउट हुए। 282 पर खड़े बल्लेबाज़ के लिए यह बड़ी गलती नहीं लगती, और घोषणा का समय पास होने की वजह से इसका वज़न भी कम है। लेकिन उपलब्ध तकनीकी डेटा में यही एक बिंदु है जो बताता है कि स्पिन के खिलाफ उनका तरीका क्या है — कवर से ऊपर उठाना, यानी ज़मीन का इस्तेमाल कम, हवा का ज़्यादा। यह एक घटना है, प्रवृत्ति नहीं। मैं इसे फ्लैग की तरह लहराऊँगा, मुहर की तरह नहीं। अब वो हिस्सा, जहाँ मुझे सबसे सावधान रहना चाहिए — नईम का 282 उनके अपने करियर के पैमाने पर कहाँ बैठता है। रिपोर्ट के मुताबिक़ यह उनका पहला फर्स्ट-क्लास डबल सेंचुरी है, और उनका पिछला सर्वश्रेष्ठ स्कोर 180 था, छियालीस फर्स्ट-क्लास मैचों में। यही वो संख्या है जिसे हेडलाइन ने छोड़ दिया। छियालीस मैच, पिछला सर्वश्रेष्ठ 180, और अचानक 282 — यह सौ दो रन का उछाल है, यानी अपने ही करियर-शिखर से छप्पन प्रतिशत ऊपर। सांख्यिकीय भाषा में यह प्रवृत्ति नहीं, आउटलायर है। और आउटलायर को करियर में बदलने के लिए एक पारी काफी नहीं होती। मेरी दिक्कत यह नहीं कि 282 बुरी पारी है। मेरी दिक्कत यह है कि एक पारी से चयन की बहस बनाना वही आदत है जिसने भारतीय कवरेज में हर बड़े स्कोर को अगली सीरीज़ का टिकट बना दिया है। यहाँ मुझे वो चीज़ साफ़ करनी है जो रिपोर्ट में नहीं थी, और जिसके बिना यह पूरी बहस अधूरी है। तीनों बल्लेबाज़ों का करियर फर्स्ट-क्लास औसत उपलब्ध नहीं है। पिछले बारह महीनों का रुझान उपलब्ध नहीं है। किसी भी पारी में सामने कौन सी गेंदबाज़ी थी, उसकी गुणवत्ता का आकलन उपलब्ध नहीं है। जब औसत ही न हो, तो स्कोर का कोई अर्थ नहीं निकलता, क्योंकि स्कोर का काम औसत से विचलन बताना है, औसत की जगह लेना नहीं। यही मेरी पुरानी शिकायत है — क्रिकेट में हम अर्धशतक और शतक गिनते हैं, जो स्कोरकार्ड की सबसे कम जानकारी देने वाली चीज़ है। किसी बल्लेबाज़ ने कितनी गेंदों पर कितने रन बनाए, कितने रन गैर-चौके-छक्के से आए, यह बताता है कि उसने पारी को कैसे चलाया। नईम के 282 में से 126 रन चौकों और छक्कों से आए — सत्ता-चालीस दशमलव सात प्रतिशत। बाकी 156 रन 341 गेंदों पर, यानी लगभग 45.7 की गैर-बाउंड्री स्ट्राइक रेट। महफिजुल के 217 में से 92 रन बाउंड्री से — बयालीस दशमलव चार प्रतिशत — और बाकी 125 रन 329 गेंदों पर, यानी लगभग 38 की गैर-बाउंड्री स्ट्राइक रेट। साफ़ फर्क यह है: नईम ने स्ट्राइक रोटेट की, महफिजुल ने पारी को जमाया। दोनों अपने-अपने ढंग से सही हैं, पर दोनों एक ही तरह के ओपनर नहीं हैं, और चयन की बहस में यह अंतर ही असली सवाल है। साथ में एक और बात, जो सबसे ज़्यादा अनदेखी होती है। नेशनल क्रिकेट लीग में डीआरएस नहीं है, यानी रिव्यू की राजनीति से स्कोर विकृत नहीं हुआ। मौसम, ओस या डकवर्थ-लुईस की कोई सूचना रिपोर्ट में नहीं है, इसलिए मैं उस पर कुछ नहीं कहूँगा। जो जानकारी है, वो इतनी है कि तीनों मैचों में पहले बल्लेबाज़ी करने वाली टीम ने बड़ा स्कोर खड़ा किया — और एनसीएल का अंक-ढांचा आम तौर पर पहली पारी की बढ़त को पुरस्कृत करता है, जो बड़ी पहली पारी और लंबी बल्लेबाज़ी को प्रोत्साहित करता है। जब नियम ही बड़ा स्कोर माँगे, तो बड़े स्कोर को करिश्मा कहना नियम की तारीफ़ है, बल्लेबाज़ की नहीं। अब वो हिस्सा जहाँ मैं अपने ही तर्क के खिलाफ खड़ा होता हूँ। मेरे खिलाफ सबसे मज़बूत दलील यह है कि मैं रन को पिच के नाम पर हल्का कर रहा है, और घरेलू क्रिकेट को पिच के नाम पर हल्का करना वही आदत है जिसने सालों तक रणजी ट्रॉफी के शतकों को मुफ़्त में छूट दे दी। अगर मैं हर घरेलू स्कोर को समतल पिच कहकर खारिज करता रहूँगा, तो मैं वही गलती करूँगा जिसकी मैं दूसरों में आलोचना करता हूँ — बिना रसीद के फैसला। दूसरी दलील यह है कि तीन मैदानों पर एक ही दिन तीन बड़े स्कोर बनना शायद यह बताता है कि बांग्लादेश की घरेलू बल्लेबाज़ी की गहराई वास्तव में बढ़ रही है, और मैं उसे गेंदबाज़ी की कमी में बदलकर कहानी को सरल बना रहा हूँ। तीसरी, और सबसे तीखी दलील — महफिजुल का अंतरराष्ट्रीय स्तर की गेंदबाज़ी के सामने एकमात्र उपलब्ध डेटा वेस्टइंडीज़ के खिलाफ वार्म-अप में आठ गेंदों पर चार रन है। आठ गेंदों पर हार कोई नतीजा नहीं होता। अगर मैं उससे कोई नतीजा निकालूँ, तो मैं वही करूँगा जो मैं दूसरों पर थोपता हूँ — एक नमूने से कहानी बनाना। रिप्ले के किसी कोने में आराम की चादर टूटने लगी, और वो चादर मेरी अपनी है। तो मैं साफ़ लिखकर देता हूँ कि कौन सा सबूत मेरा निष्कर्ष बदल देगा। अगर स्कोरकार्ड दिखाता है कि इन तीन पारियों के सामने जो गेंदबाज़ खड़े थे, उनमें बड़ी संख्या में नियमित फर्स्ट-क्लास गेंदबाज़ थे, तो मेरा गेंदबाज़ी-गहराई वाला तर्क कमज़ोर पड़ेगा। अगर अगले दौर में यही तीन बल्लेबाज़ अपनी टीमों के लिए फिर से बड़े स्कोर बनाते हैं, तो यह आउटलायर से प्रवृत्ति में बदल जाएगा। और अगर नईम की अगली पाँच पारियाँ उनके करियर औसत के आसपास लौट आती हैं, तो मेरा आउटलायर वाला पढ़ना सही साबित होगा। मैं इन तीन शर्तों को अभी लिख रहा हूँ, ताकि बाद में मैं अपनी ही कहानी दोबारा न गढ़ सकूँ। और चयन की बहस, जो इस पूरी रिपोर्ट की असली धुरी है, उस पर मेरी स्थिति यह है — यह मामला एक खिलाड़ी का नहीं, चुनने की संरचना का है। टेस्ट टीम में सलामी बल्लेबाज़ की जगह पर तंज़ीद हसन और शादमान इस्लाम जैसे नाम पहले से बैठे हैं, और ज़ाकिर हसन वो नाम हैं जो पहले भी चर्चा में रहे हैं और अब कॉक्सबाज़ार में 112 पर नाबाद हैं। ऐसे में 282 और 217 को सीधे टेस्ट टीम से जोड़ देना वही गलती है जो हर घरेलू सीज़न में होती है। सवाल यह नहीं कि किसने सबसे ज़्यादा रन बनाए। सवाल यह है कि उस जगह के लिए क्या मापदंड तय हैं — फर्स्ट-क्लास औसत, रूपांतरण दर, नई गेंद के खिलाफ पहले दस ओवर का प्रदर्शन, स्पिन के खिलाफ ज़मीन का इस्तेमाल। इनमें से एक भी आँकड़ा रिपोर्ट में नहीं है। जब मापदंड ही मौजूद न हों, तो 282 सबसे तेज़ हेडलाइन है और सबसे कमज़ोर दलील। यह सवाल स्कोरकार्ड से solved नहीं होता। और जो चीज़ मुझे सबसे ज़्यादा परेशान करती है, वो टूर्नामेंट की तरफ़ देखने से आती है। बांग्लादेश की दूसरी पंक्ति को मौका देने वाला यही टूर्नामेंट है, और यही टूर्नामेंट अपनी गेंदबाज़ी की सबसे अच्छी परत को राष्ट्रीय कैंप को सौंपकर खेल रहा है। यानी जो मंच बल्लेबाज़ पैदा करता है, वो मंच अपनी कसौटी खुद खोकर खेलता है। इसमें किसी खिलाड़ी की गलती नहीं, कैलेंडर की गलती है। और कैलेंडर की गलती को किसी सलामी बल्लेबाज़ के खाते में डालना वही आदत है जिससे मैं बचना चाहता हूँ। तो आगे क्या। इस सीज़न के अगले दौर में तीन चीज़ें देखिए, और वो तीन चीज़ें इस पूरे लेख का निचोड़ हैं। पहली, नईम की अगली पारी — क्या वो अपने करियर औसत के दायरे में लौटते हैं या नहीं। दूसरी, बोगुड़ा की पिच — क्या अगले मैच में भी 465 जैसा स्कोर बनता है, क्योंकि एक बार समतल पिच संयोग है, दो बार वो तैयारी की नीति है। तीसरी, और सबसे ज़रूरी, यह कि इस दौर के बाद किसी भी सलामी बल्लेबाज़ को ए टीम या टेस्ट टीम में जगह मिलती है या नहीं — क्योंकि अगर 282 किसी दरवाज़े पर दस्तक नहीं है, तो सवाल यह उठता है कि यह टूर्नामेंट किसके लिए खेला जा रहा है। 611 रन एक ही दिन में तीन मैदानों पर बने। सवाल यह है कि उन 611 रनों का हिसाब कौन रख रहा है।