ईपीओ पॉजिटिव पाए जाने के बाद पेरेस जेपचिरचिर अस्थायी रूप से निलंबित, सिडनी मैराथन जीत पर मंडराया सवाल

ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप की मैराथन स्वर्ण पदक विजेता पेरेस जेपचिरचिर को एथलेटिक्स इंटीग्रिटी यूनिट (एआईयू) ने अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया है। यह कार्रवाई उस रिपोर्ट के बाद हुई है जिसमें प्रतियोगिता से बाहर लिए गए उनके एक नमूने में ईपीओ (एरिथ्रोपोइटिन) पॉजिटिव पाया गया। 33 वर्षीय केन्याई धाविका ने यह नमूना 30 अगस्त 2026 को सिडनी मैराथन जीतने से पहले दिया था, यानी वह नमूना उस दौड़ से पहले का है जिसे उन्होंने रिकॉर्ड अंतर से जीता था। यह खबर दुनिया की सबसे प्रतिष्ठित लंबी दूरी की धाविकाओं में शुमार जेपचिरचिर के करियर के लिए सबसे बड़ा संकट है। वह उन गिनी-चुनी महिला धाविकाओं में हैं जिनके नाम ओलंपिक स्वर्ण और विश्व चैंपियनशिप का स्वर्ण, दोनों दर्ज हैं। अब उनके सामने यह साबित करने की चुनौती है कि उनके शरीर में पाया गया ईपीओ किसी बाहरी इंजेक्शन का नतीजा नहीं था। नमूना कहां और कब लिया गया एआईयू के अनुसार जेपचिरचिर ने यह नमूना केन्या में दिया था, और वह भी सिडनी की दौड़ से पहले। यह तथ्य इस मामले को और गंभीर बनाता है, क्योंकि प्रतियोगिता से बाहर के परीक्षण (आउट-ऑफ-कॉम्पिटिशन टेस्टिंग) का मकसद ही यही है कि खिलाड़ी प्रतियोगिता के दिनों से इतर भी निगरानी में रहे। ईपीओ जैसे पदार्थों की पहचान के लिए यही समय-खिड़की सबसे अहम मानी जाती है, क्योंकि इंजेक्शन के बाद यह पदार्थ शरीर में लंबे समय तक पकड़ में नहीं आता। गौर करने वाली बात यह है कि नमूना दौड़ से पहले लिया गया था और दौड़ बाद में जीती गई। इसका मतलब यह है कि सिडनी में उनका प्रदर्शन और उससे मिली उपलब्धि, दोनों पर अब सवाल का बादल मंडरा रहा है। नियमों के अनुसार यदि डोपिंग उल्लंघन साबित होता है, तो उस अवधि में हासिल किए गए परिणाम रद्द किए जा सकते हैं। फिलहाल यह केवल एक अस्थायी निलंबन है और कोई अंतिम फैसला नहीं हुआ है। सिडनी में कैसा रहा प्रदर्शन जेपचिरचिर ने सिडनी मैराथन दो घंटे, 18 मिनट और 31 सेकंड के समय में पूरी की थी। यह समय महिला मैराथन के इतिहास में सबसे तेज प्रदर्शनों की सूची में गिना जाने वाला समय है और इसे हासिल करने वाली वह मुट्ठी भर धाविकाओं में शामिल हुईं। उन्होंने यह दौड़ अपनी हमवतन आइरीन चेपेट चेपटाई से तीन मिनट से अधिक के अंतर से जीती थी। मैराथन जैसी दौड़ में तीन मिनट का अंतर असामान्य रूप से बड़ा माना जाता है और यही अंतर अब जांच अधिकारियों के लिए भी केंद्रीय बिंदु बन सकता है। सिडनी की यह जीत इसलिए भी खास थी क्योंकि 2026 में सिडनी मैराथन को विश्व मैराथन मेजर का दर्जा मिला था और यह इस सूची का सातवां प्रतिष्ठित इवेंट बन गया था। किसी भी शीर्ष धाविका के लिए मेजर खिताब जीतना करियर की सबसे बड़ी उपलब्धियों में गिना जाता है। जेपचिरचिर के लिए यह चौथा बड़ा मेजर खिताब था, इसलिए इस जीत को उनके करियर के विस्तार का प्रतीक माना जा रहा था। ईपीओ क्या है और इसे क्यों प्रतिबंधित किया गया है ईपीओ यानी एरिथ्रोपोइटिन एक प्राकृतिक पदार्थ है जो गुर्दों (किडनी) में बनता है। इसका काम शरीर में नई लाल रक्त कोशिकाओं (रेड ब्लड सेल्स) के निर्माण को उत्तेजित करना है। लाल रक्त कोशिकाएं वह माध्यम हैं जो फेफड़ों से ऑक्सीजन लेकर मांसपेशियों तक पहुंचाती हैं। जब शरीर में इनकी संख्या बढ़ती है, तो मांसपेशियों तक अधिक ऑक्सीजन पहुंचती है और थकान देर से लगती है। जब ईपीओ को बाहर से इंजेक्शन के रूप में शरीर में डाला जाता है, तो यही प्रक्रिया कृत्रिम रूप से तेज हो जाती है। नतीजा यह होता है कि खून में लाल रक्त कोशिकाओं की मात्रा बढ़ जाती है और खून की ऑक्सीजन ले जाने की क्षमता बढ़ जाती है। सहनशक्ति वाले खेलों में यह सीधा फायदा माना जाता है, इसलिए इसे डोपिंग का सबसे शक्तिशाली हथियार माना जाता है। मैराथन जैसी दौड़ में यह फायदा और भी निर्णायक हो सकता है, जहां अंतिम कुछ किलोमीटर में शरीर की ऑक्सीजन-क्षमता ही फैसला करती है। इंजेक्शन के रूप में लिए गए ईपीओ की पहचान केवल एक सीमित समय-खिड़की तक ही की जा सकती है। यह पदार्थ पेशाब (यूरिन) या खून के नमूने में थोड़े समय के लिए ही पकड़ में आता है। यही वजह है कि डोपिंग रोधी एजेंसियां अचानक, प्रतियोगिता से बाहर के परीक्षणों पर जोर देती हैं। यदि नमूना सही समय पर न लिया जाए, तो ईपीओ का इस्तेमाल साबित करना लगभग असंभव हो जाता है। इस मामले में जांच अधिकारियों को नमूना दौड़ से पहले मिला, जो उनके लिए तकनीकी रूप से अहम साबित हुआ। करियर की चमकदार उपलब्धियां जेपचिरचिर का करियर पिछले एक दशक की सबसे स्थिर रही लंबी दूरी की कहानियों में से एक है। 2026 टोक्यो ओलंपिक में उन्होंने महिला मैराथन का स्वर्ण पदक जीता था। सितंबर 2026 में उन्होंने जापान की राजधानी टोक्यो में ही आयोजित विश्व चैंपियनशिप में मैराथन का खिताब जीतकर एक और बड़ी उपलब्धि अपने नाम की थी। ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप, दोनों में मैराथन स्वर्ण जीतने वाली धाविकाओं की सूची बहुत छोटी है। उन्होंने 2026 में महिला हाफ मैराथन का विश्व रिकॉर्ड तोड़ा था और 2026 में तीन बार यह रिकॉर्ड अपने नाम किया था। इसके अलावा उनके प्रमुख खिताबों में 2026 की न्यूयॉर्क मैराथन, 2026 की बोस्टन मैराथन और 2026 की लंदन मैराथन की जीत शामिल है। इसके बाद सिडनी की जीत ने उन्हें विश्व के चार अलग-अलग मेजर इवेंट जीतने वाली धाविकाओं की श्रेणी में खड़ा कर दिया था। यही उपलब्धियां अब इस मामले को और संवेदनशील बनाती हैं। जब कोई खिलाड़ी शिखर पर होता है, तो उस पर लगा कोई भी डोपिंग आरोप पूरे खेल के भरोसे पर असर डालता है। मैराथन जैसे खेल में, जहां एथलीट्स साल में दो-तीन बड़ी दौड़ों पर अपनी पूरी तैयारी टिकाते हैं, ऐसे आरोप करियर के सबसे उपजाऊ वर्षों को ही खतरे में डाल देते हैं। अस्थायी निलंबन का क्या मतलब है अस्थायी निलंबन का अर्थ यह है कि जांच पूरी होने तक एथलीट किसी भी प्रतियोगिता में हिस्सा नहीं ले सकती। यह कोई दोषसिद्धि नहीं है, बल्कि जांच के दौरान खेल की साख बनाए रखने के लिए उठाया गया कदम है। इस दौरान एथलीट को अपना पक्ष रखने, बी-नमूने की जांच का अनुरोध करने और सुनवाई में शामिल होने का अधिकार होता है। प्रक्रिया में आमतौर पर यह देखा जाता है कि क्या बी-नमूना भी पॉजिटिव आता है, क्या नमूने के संग्रह और परिवहन में कोई चूक हुई, और क्या एथलीट के पास कोई चिकित्सकीय या वैज्ञानिक स्पष्टीकरण है। यदि उल्लंघन साबित होता है, तो निलंबन की अवधि से लेकर पदक और पुरस्कार राशि वापस लेने तक की कार्रवाई संभव है। यदि एथलीट निर्दोष पाई जाती है, तो निलंबन हटा दिया जाता है, लेकिन उस बीच खोया समय और बाजार में हुई छवि की क्षति वापस नहीं आती। सिडनी मैराथन का बढ़ता दर्जा सिडनी मैराथन के लिए यह मामला भी उसी समय आया है जब वह वैश्विक स्तर पर अपनी पहचान बना रही है। 2026 में इसे विश्व मैराथन मेजर का दर्जा मिला, यानी यह उन सात इवेंट्स की श्रेणी में पहुंच गई जिन्हें लंबी दूरी की दौड़ का सबसे बड़ा मंच माना जाता है। ऐसे में उस दौड़ का विजेता खिताब विवाद में आना आयोजकों के लिए भी अच्छी खबर नहीं है। आयोजकों के लिए राहत की बात सिर्फ इतनी है कि जांच प्रक्रिया स्वतंत्र होती है और आयोजन की साख उससे जुड़ी नहीं होती। लेकिन प्रायोजकों और प्रसारणकर्ताओं के लिए यह असुविधाजनक स्थिति है, क्योंकि विजेता के नाम पर बनी पूरी मार्केटिंग रणनीति अब अनिश्चितता में है। केन्याई लंबी दूरी की दौड़ और डोपिंग की बहस केन्या दुनिया की सबसे बड़ी लंबी दूरी की दौड़ों की फैक्ट्री माना जाता है और पिछले कुछ वर्षों में वहां के एथलीट्स डोपिंग जांच के दायरे में बार-बार आते रहे हैं। इस वजह से केन्याई एथलीट्स के हर बड़े प्रदर्शन पर दुनिया की नजर पहले से ज्यादा टिकी रहती है। यह माहौल उन एथलीट्स के लिए मुश्किलें बढ़ाता है जो साफ-सुथरे तरीके से प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, क्योंकि संदेह की छाया सामूहिक रूप से पड़ती है। जेपचिरचिर के मामले में यह याद रखना जरूरी है कि अस्थायी निलंबन का मतलब दोषी ठहराया जाना नहीं है। लेकिन यह भी सच है कि ईपीओ जैसे पदार्थ के मामले में बचाव का रास्ता तकनीकी रूप से बहुत संकरा होता है, क्योंकि यह प्राकृतिक रूप से भी शरीर में मौजूद रहता है और इसकी मात्रा के आधार पर ही फैसला होता है। आगे क्या होगा अब सबकी नजर इस बात पर है कि बी-नमूने की जांच का नतीजा क्या आता है और एथलीट अपनी सफाई में क्या आधार रखती हैं। इस बीच वह किसी भी दौड़ में हिस्सा नहीं ले सकेंगी, जिसका सीधा असर उनकी आगामी योजनाओं और प्रायोजन पर पड़ेगा। मैराथन एथलीट के लिए एक-दो महीने का जबरन ब्रेक भी फॉर्म और योजना दोनों को बिगाड़ देता है। खेल जगत में इस खबर की प्रतिक्रिया मिलीजुली है। कुछ लोग इसे डोपिंग रोधी तंत्र की मजबूती का संकेत मान रहे हैं, तो कुछ का मानना है कि अंतिम फैसले से पहले किसी भी निष्कर्ष पर पहुंचना जल्दबाजी होगी। जो भी हो, यह मामला एक बार फिर यह याद दिलाता है कि आधुनिक खेल में सबसे बड़ी उपलब्धियां भी जांच की कसौटी पर खरी उतरने के बाद ही सुरक्षित रहती हैं। जेपचिरचिर के लिए अगले कुछ महीने करियर के सबसे कठिन महीने साबित हो सकते हैं। मैदान पर उन्होंने जो साबित किया था, अब उन्हें मैदान के बाहर उससे भी बड़ा सवाल हल करना है।